Плавучесть огненных муравьев поможет создать новые водонепроницаемые материалы и усовершенствовать робототехнику (+ Видео)

Вид муравьев Solenopsis Invicta, также известные как огненные муравьи, недавно стали партнерами ученых в создании новых влагозащитных материалов и усовершенствования робототехники. Муравьи - чрезвычайно эластичны и недавно в этом еще раз смогли убедиться ученые, которые наблюдали, как насекомые группируются для создания подобия плота с целью выжить при затоплении их жилища. Колония полностью сцепляется всеми лапами и плывет по поверхности воды.. Зрелище весьма интересное еще и потому, что муравьи, находящиеся в нижнем слое этого "плота" остаются совершенно сухими!

Исследователи в настоящий момент ищут способы заимствования муравьиной технологии для создания новых материалов и роботов, чтобы призвать их в помощь человеку. Если Вы не верите этим муравьям - посмотрите наше видео.

Натан Млот (Nathan Mlot), инженер-механик из Технологического института Джорджии (Georgia Institute of Technology) со своей командой стали одними из первых исследователей колоний огненных муравьев в целом, вместо фокусирования на отдельных особях.

В предыдущих исследованиях было выявлено, что хотя один муравей, попадая в воду начинает крутиться, пытаясь остаться на поверхности, тем не менее вокруг него остается тонкий слой воздуха который играет роль персонального спасательного жилета. Когда же муравьи оказываются в воде массово, они плотно скрепляются друг с другом с помощью ртов и конечностей и формируют устойчивую структуру, которая может выдержать достаточно сильное волнение воды.

Муравьи соединяются беспорядочно, их рты прикрепляются к лапам и телам и тесная близость позволяет толкать воздушную пробку от одной особи к другой, таким образом, постепенно продвигаясь по поверхности. Соединив усилия, они приобретают не только плавучесть, но и становятся водонепроницаемыми.

Ученым, правда, пришлось окунуть муравьев на 8 дюймов под воду с тем, чтобы проверить когда порвется цепь, а также заморозить весь "плот" с помощью жидкого азота дабы исследовать структуру под микроскопом. Но с помощью таких опытов они надеются использовать эту "цепкую" технологию для изготовления более надежных водозащитных материалов. Они также утверждают, что это открытие позволит усовершенствовать робототехнические методы и технологии.

Один муравей не может плавать, а сотня - уже может, следовательно существует вероятность того, что сто простых роботов могли бы выполнять более сложные задачи не будучи сложными, большими механизмами и машинами.



Исследователь Эдвард О. Вилсон говорит о колонии огненных муравьев как о едином целом; все муравьи работают в единении для выполнения определенных задач и друг без друга они бы не выжили. Кажется, нам - людям, есть чему поучиться у этих маленьких созданий, в частности понять и оценить преимущества духовной близости, взаимопомощи и единения.

Автор: Brit Liggett

Источник: Zelife.ru со ссылкой на Inhabitat, The Washington Post