Ученые обнаружили загадочный невидимый барьер, оберегающий Землю

Исследователи сделали удивительное открытие — на высоте около 7200 км над нашей планетой существует невидимый барьер, который защищает Землю от опасного космического излучения. Этот своеобразный «щит» настолько необычен, что ученые сравнивают его с энергетическими полями из научной фантастики, вроде тех, что можно увидеть в культовом сериале Star Trek.

Как сообщает Front Line Desk, невидимая структура была зафиксирована в радиационных поясах Ван Аллена — двух кольцеобразных зонах, наполненных высокоэнергетическими частицами, окружающими Землю. Эти пояса, удерживаемые земным магнитным полем, были открыты еще в 1958 году и играют важную роль в защите планеты от солнечных бурь.

Однако в последнее время ученые обнаружили нечто новое. Команда под руководством профессора Дэниела Бейкера из Университета Колорадо (Боулдер) при помощи космических зондов Van Allen Probes обнаружила третий, временный радиационный пояс, расположенный между уже известными внутренним и внешним. Этот переходный слой появляется и исчезает в зависимости от космических условий, действуя как барьер для так называемых «электронов-убийц» — частиц, движущихся почти со скоростью света и способных вызывать серьезные повреждения спутников и угрозу для астронавтов.

Наиболее интригующим оказалось то, что эти электроны не достигают атмосферы вовсе. Вместо этого они сталкиваются с невидимым «барьером», словно с невидимой стеной в космосе. По словам профессора Бейкера, это явление напоминает силовые поля из научной фантастики, которые отражают энергетические атаки в фильмах. Но в реальности этот феномен играет роль щита, не дающего разрушительным частицам проникнуть в более плотные слои атмосферы Земли.

Ранее считалось, что высокоэнергетические электроны постепенно теряют силу в верхних слоях атмосферы, рассеиваясь при взаимодействии с молекулами воздуха. Новое открытие ставит под сомнение это представление: кажется, частицы попросту не могут преодолеть загадочный невидимый барьер.

Теперь ученые сосредоточены на попытках понять, как формируется этот щит и что лежит в основе его защитного механизма.
«Все выглядит так, будто электроны отскакивают от невидимой стеклянной преграды в открытом космосе», — признается профессор Бейкер. — «Это крайне странное и загадочное явление, которое бросает вызов нашему нынешнему пониманию космоса».

Автор: Ян Корэуш