Elefanții cunosc verbele. Anterior, oamenii de știință credeau că ei cunosc doar substantivele.

Imaginați-vă această scenă: în răcoarea serii, un grup de elefanți masculi s-a adunat lângă o adăpătoare. După un timp, cel mai bătrân mascul își ridică capul, se întoarce de la apă, își flutură ușor urechile și scoate un sunet foarte jos, profund și răsunător. Pe rând, ceilalți elefanți îi răspund și vocile lor se contopesc într-un cor de frecvență joasă, răspândindu-se prin savană. Acest „cor de bărbați” are un sens clar – masculii își comunică reciproc că a sosit timpul să meargă mai departe. Și treptat, elefanții se întorc de la adăpătoare și îl urmează pe liderul lor răsunător către următoarea oprire în rătăcirile lor nocturne.

O astfel de scenă a fost observată de mai multe ori de biologii de la Universitatea Stanford și colegii lor din alte centre științifice din SUA în Parcul Național „Etosha” (Namibia). Oamenii de știință, al căror articol a fost publicat în revista PeerJ, au documentat pentru prima dată faptul că masculii elefanților folosesc un semnal sonor caracteristic (vocalizare), care înseamnă „Să mergem!”, pentru a face grupul să se miște mai departe. Această vocalizare este începută de cel mai respectat din grup, masculul dominant, patriarhul.

Acest lucru este surprinzător, deoarece până acum se credea că un astfel de comportament este caracteristic exclusiv femelelor de elefant, care se adună în grupuri familiale.

„Am fost surprinși când am descoperit că masculii elefanților, despre care credeam că, devenind adulți, își pierd legăturile sociale și devin singuratici, preferă de fapt să stea în grup și să comunice între ei folosind astfel de semnale sonore complexe, menite să inițieze o acțiune comună”, a spus autoarea principală a studiului, Caitlin O’Connell-Rodwell.

Ea și colegii ei observă elefanții care locuiesc în Parcul Național „Etosha” de douăzeci de ani și au înregistrat pentru prima dată cum liderul elefanților le spune tovarășilor săi că este timpul să părăsească adăpătoarea încă din 2004. La acel moment, sensul acestor vocalizări de frecvență joasă nu era clar pentru oamenii de știință, dar în cele două decenii care au trecut, totul s-a clarificat.

Cercetătorii presupun că masculii învață să „cânte” în copilărie și tinerețe, în timp ce trăiesc în grupul matern până la o anumită vârstă.

„Masculii cresc în familie, unde toate femelele elefant participă la acest ritual. Când cresc și formează propriile lor grupuri, folosesc ceea ce au învățat pentru a comunica cu alți masculi”.

Un alt studiu recent a arătat că elefanții sălbatici africani folosesc combinații unice de sunete pentru a se striga unul pe altul, adică au nume. Aceasta înseamnă că folosesc substantive în comunicare. Despre această descoperire, Vokrugsveta.ru a raportat detaliat aici.

„Se pare că elefanții știu, de asemenea, să folosească verbe, având în vedere semnalul care înseamnă „Să mergem!”. Dacă se va dovedi că sunt capabili să folosească combinații de substantive și verbe, aceasta ar fi deja sintaxă, adică limbaj”, a remarcat O’Connell-Rodwell.