Minunea din stâncă, în mijlocul deșertului — castelul singuratic Qasr al-Farid (+Foto)

În mijlocul nisipurilor aurii nesfârșite din nordul Arabiei Saudite se ridică o fortificație săpată în stâncă. Fațada ei — linii drepte și unghiuri perfecte — contrastează puternic cu piatra neregulată și aspră din jur, iar această combinație îi uimește de fiecare dată pe cei care o privesc. Este imposibil să nu te întrebi: cine a construit-o? De ce? Și de cât timp stă aici această relicvă a civilizației, îndreptată spre deșert?

Această construcție este cunoscută sub numele de Qasr al-Farid și a fost ridicată în secolul I d.Hr., în timpul regatului pre-islamic nabateean.

Ea se află în complexul arheologic Madain Salih (numit și Al-Hijr sau Hegra); în regiune există aproximativ o sută de monumente similare.

Dacă îți amintește de orașul săpat în stâncă de la Petra (actuala Iordanie) — nu este o coincidență. Petra a fost capitala regatului nabateean, iar Madain Salih era al doilea oraș ca mărime și un important nod comercial.

De fapt, Qasr al-Farid nu este o fortăreață și nici un castel. Este un mormânt. Construcția sa nu a fost finalizată, ceea ce ne permite să înțelegem modul în care nabateenii realizau impresionantele lor structuri din piatră.

De obicei, aceștia foloseau blocuri uriașe de gresie, sculptând din ele construcțiile de jos în sus.

Arhitectura lor prezintă influențe din Egiptul Antic, Grecia Antică și Asiria.

Dimensiunea mormântului reflecta statutul social al persoanei îngropate acolo. Qasr al-Farid este unul dintre cele mai mari dintre cele 131 de morminte de pe teritoriul fostului regat nabateean.

În ciuda vechimii sale de aproape 1900 de ani, Qasr al-Farid se află într-o stare excelentă datorită climatului arid. Măiestria cu care a fost realizat îi face pe unii să creadă că tehnologia folosită depășea capacitățile epocii respective — de aici și teoriile despre civilizații necunoscute sau chiar extraterestre. Există și ipoteze conform cărora cercetătorii ar fi putut greși în datarea construcției acestui miracol.

Astăzi, Qasr al-Farid, care în traducere înseamnă „Castelul Singuratic”, nu mai este chiar atât de singur. Este o destinație populară pentru turiști, iar el și monumentele similare fac parte din Patrimoniul Mondial UNESCO — fiind primul dintre cele două situri din Arabia Saudită incluse în această listă.

Și nu, Mecca nu face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO — al doilea sit cultural din Arabia Saudită este Ad-Dir'iyah, prima capitală a saudiților.