Planta furnicilor

Planta tropicală myrmecodia, care crește în Australia și Asia, este un adevărat hotel viu pentru furnicile locale.

Insectele se stabilesc în partea goală a tulpinii plantei (caudexul), al cărei țesut moare pentru a forma galerii complexe, conectate cu orificii de acces spre exterior.

Furnicile primesc astfel un adăpost, protecție împotriva prădătorilor (myrmecodia are spini) și nectar, secretat de florile plantei. În schimb, aceste insecte protejează myrmecodia de animalele erbivore și îi asigură substanțe nutritive. În acest scop, furnicile își lasă excrementele și alte resturi în tuneluri speciale, iar după descompunerea acestora planta absoarbe substanțele de care are nevoie. Acest simbioză îi permite myrmecodiei să colecteze nutrienți de pe o suprafață mult mai mare decât ar putea-o face doar prin intermediul rădăcinilor sale.