Solul se formează cu o viteză uimitoare de doi milimetri pe an
"Timpul geologic" se scurge surprinzător de lent. Schimbările în peisajul natural sunt aproape imposibile de a fi observate cu ochiul liber. Cu toate acestea, noi măsurări ale vârfurilor muntoase abrupte din Noua Zeelandă arată că rocile se pot transforma în sol de două ori mai repede decât se credea anterior posibil.
De obicei, oamenii nu-și dau seama cât de repede sau de lent se scurg procesele geologice. Lor nu li pasă cât de repede se distrug munții. Cu toate acestea, în lumea științifică se consideră că cercetătorii nu doar au găsit un nou record de viteză. Crestele ce se descompun produc cel puțin jumătate din toate rocile erodate și sedimentare de pe planetă, deși ocupă doar câteva procente din suprafața sa.
Astfel, recordurile înregistrate de vârfurile muntoase sunt de mare importanță pentru ciclul de carbon. Scoarța Pământului împinge munții la suprafață, care sunt apoi spălate cu apă în mare și, năruindu-se, formează o nouă rocă.
" Unele lucrări au susținut că există limite de viteză în producerea solului", - relatează primul autor al studiului, Isaac Larsen, care a lucrat la tema în teza de doctorat în domeniul științelor geologice. - Dar nimeni nu a făcut măsurări".
" Acest lucru definește relația dintre ritmuri de producție a solului și viteza de erodare a substanțelor chimice, și o extinde până la valori mai mari decât cele observate înainte", - continuă Larsen, care în prezent lucrează la Institutul de Tehnologie din California în Pasadena.
Obiectul de cercetare al oamenilor de știință a fost roca muntoasă "extrem de tare" din Alpii de Sud în Noua Zeelandă, cu o pantă abruptă constituind aproximativ 35 de grade și 10 metri de precipitații anuale.
Pentru a colecta probe de rocă Larsen împreună cu co-autor și absolvent de la Universitatea Lincoln din Noua Zeelanda André Eger a aterizat cu elicopterul pe vârfuri muntoase îndepărtate și a coborât în vale pe jos pentru a livra în tabără de baza aproximativ 10 kilograme de probe. Larsen își amintește că au fost "cele mai complexe cercetări în domeniu pe care le-a făcut".
Oamenii de știință au studiat probele recoltate în laborator, măsurând cantități de beriliu - 10, care se formează numai la suprafața pământului sub influența radiației spațiale. Măsurările au detectat că ritmuri de producție a solului pe vârfurile munților sunt de 0,1-2,5 mm pe an și descresc exponențial cu grosimea mai mare a solului.
Viteza de formare a solului înregistrată depășește de două ori valoarea estimată. În plus, studiul arată ca ritmurile de producție și de erodare a solului cresc pe măsură ce pantele devin mai abrupte. Oamenii de știință sugerează că în alte locuri cu pantele muntoase acoperite, cum ar fi în Himalaya, se petrec procese similare.
"Doi milimetri pe an sună destul de lent pentru toată lumea în afară de geologi, - spune co-autor, prof. David Montgomery. - Cu toate acestea, doi milimetri de producere a solului pe an, măsurate de Isaac, înseamnă că formarea unui inch de sol durează doar zece ani. Este uimitor de rapid pentru un geolog, pentru că bunul simț ne spune că avem nevoie de secole".
ABONAȚI-VĂ 
101