Человечество должно отказаться от полиэтиленовых пакетов.

Ежегодно американцы используют около 14 миллиардов полиэтиленовых пакетов. Приблизительно по 425 мешков на человека. Пакеты эти разлагаются лет за 10-20, а стоят копейки или же выдаются в магазинах бесплатно. В США решено с мешками бороться. Но не ясно, что лучше: сделать их дороже или вообще запретить.

По меньшей мере, в трёх города штата Аляска бесплатная раздача пакетов уже запрещена.Владельцы магазинов перешли с полиэтиленовых мешков на бумажные упаковки, а также предлагают покупателям приносить с собой пакеты многоразового использования.

А власти Калифорнии в январе 2004 года намерены принять закон, согласно которому с каждого пакета будет взиматься налог в 2 цента.
Cчитается, что первыми всерьёз защищать окружающую среду от полиэтиленовых пакетов начали власти Ирландии. Там введённый полтора года назад 15-центовый налог на мешки сократил их использование на 95% — больше, чем на миллион штук.

С тех пор подобные меры приняли в Бангладеш и Тайване, а Австралия, Шотландия и Китай уже заявили о своей готовности начать с полиэтиленовыми пакетами налоговую борьбу.

Проблемы охраны окружающей среды всем понятны. Но от действий властей потребители, оказавшиеся крайними, мягко говоря, не в восторге. Ещё бы, кому понравится платить налоги за использование привычных и, чего греха таить, удобных "кульков"?

Озабочены и владельцы супермаркетов, которым придётся искать альтернативу пакетам и тратить деньги на новое оборудование для контроля над использованием "тары". Некоторые сети, правда, уже выдают по 2 цента покупателю, который приходит к прилавку с многоразовым мешком.

Не стоит забывать, что пакеты — это ещё и рекламная площадка, налаженная технология рекламирования тех же магазинов.

В Китае же, где сети иностранных универсамов отучили население пользоваться традиционными корзинами, покупателям предлагаются дешёвые хозяйственные сумки по 6 центов.

Один из самых простых и одновременно сложных способов — прищучить производителей мешков, запретить их производство вообще или обложить непомерными пошлинами. Но поборы с "отечественных производителей" не спасут от появления на рынке аналогичной и более дешёвой продукции из-за рубежа.

Среди самых компромиссных вариантов — это стимулирование рециркуляции полиэтиленовых изделий. Например, провести среди населения разъяснительную работу, рассказать о важности повторного использования пакетов, об экологии и тому подобном. Вроде это уже делается в Нью-Йорке, где налогообложение мешков осенью 2003 года ввести не удалось. Теперь действует общегородская программа рециркуляции.

Ну, а на сегодняшний день в Америке в переработку попадает всего лишь 5% мешков, а 45%, в лучшем случае, закапывается на свалках. В худшем же — уносится ветром куда попало.

Пока власти пытаются обуздать использование полиэтиленовых пакетов законодательно, учёные разрабатывают материалы, которые будут не без помощи микроорганизмов разлагаться побыстрее.

Однако пока цена альтернативных мешков получается в 3-5 раз выше. Уменьшить стоимость должны новые технологии, которые только-только появляются.

Тем временем, сторонников тотального запрета становится всё больше. К примеру, Kangaroo Island (это остров на юге Австралии) с января 2004 года станет первым в мире островом, свободным от полиэтиленовых пакетов — "plastic bag-free". Да, и на Аляске процесс освобождения идёт.

В заключение несколько вопросов читателям. Вы сами готовы отказаться от этих мешков во имя экологии? Огорчит ли вас запрет? Так или иначе, проблему решать нужно — каким путём: повышением цен и налогами, делать пакеты из других материалов или лучше их просто запретить?