Что такое биологическое разнообразие и почему оно важно
На уровне генов, видов и даже экосистем, биологическое разнообразие отражает многогранность жизни на Земле. Примером БР может быть как видовые вариации в семействе кошачьих (от тигров и львов до домашних кошек), так и природные зоны, от африканской саванны до сибирской тайги. Хотя обычно под БР принято подразумевать разнообразие именно биологических видов.
Почему человечество должно укреплять БР? Исследования свидетельствуют в пользу того, что районы с высоким уровнем БР обладают более богатыми природными ресурсами (питьевая вода и пища), а также способны быстрее справиться с последствиями стихийных бедствий (ураганы, наводнения).
Богатство форм жизни означает богатство выбора: в химических и физических свойствах животных и растений заключён медицинский потенциал и неисследованные технические решения. Кроме того, в пищевой рацион человека входит лишь немногим более двух десятков видов из разнообразия, исчисляемого тысячами. Если не забывать о постоянно растущих армиях болезней, вредоносных животных и растений, а также изменяющихся климатических условиях, нужно уже сейчас задумываться, в частности, о формировании более широкого спектра культивируемых растений, дабы в будущем не столкнуться с нехваткой продовольствия.
Большинство учёных склоняются к тому, что в наше время происходит шестое крупнейшее вымирание видов, спровоцированное человеческим фактором. Вымирание видов - нормальное явление природы, но, по оценкам учёных, его нынешние темпы превышают естественные в 2 - 10 раз. В дикой природе каждый третий вид стоит на грани вымирания. Не менее уязвимо и разнообразие природно-климатических зон. Например, зона средиземноморского кустарника в большей степени находится под угрозой, чем тропические леса Амазонии.
БР с трудом поддаётся учёту. Учёным неизвестно, какова суммарная численность биологических видов: по разным данным, цифры колеблются от 5-ти до 30-ти миллионов. В биологические картотеки внесены лишь 2 миллиона видов, из которых только около 50 000 находятся под наблюдением исследователей. Для более полного представления о БР экологи разработали Living Planet Index (LPI), в котором получают отражение данные собранные по 1 686 видам-индикаторам по всему миру по принципу, напоминающему биржевые индексы. За последние 35 лет этот индекс упал на 28%, что свидетельствует о том, что дела с БР обстоят, мягко говоря, не важно.
Какие факторы несут наибольшую угрозу БР? Самым значительным на сегодня является сокращение ареалов обитания. Сельское хозяйство, пастбищные земли и урбанизация измельчают и разрушают естественную среду обитания сухопутных животных. В океане рыболовные суда «бороздят» морское дно, а морское сельское хозяйство опустошает мангровые заросли и другие уязвимые прибрежные ареалы.
Неумеренная эксплуатация пищевых, медицинских и материальных биоресурсов тоже негативно сказывается на БР. Рыболовство уничтожило до 80% рыбной биомассы, а в тропиках вырубка лесов и браконьерство поставило очень многие лесные виды на грань вымирания. По данным Интерпола, процветающая нелегальная торговля дикими растениями и животными уступает по прибыли и обороту только торговле наркотиками.
Проблемой остаётся и загрязнение окружающей среды. Чрезвычайно опасны невидимые пестициды; промышленные ядохимикаты делают малопригодными для жизни реки, разрушают пищевые цепи. Так, тысячи морских птиц и черепах ежегодно погибают из-за того, что в их организм попадает мелкий пластмассовый мусор. Водные потоки, загрязнённые удобрениями и канализационными стоками приводят к опустошению морских природных зон.
Иногда опасность БР исходит изнутри самой биомассы. Виды-захватчики, такие как водяной гиацинт или азиатский карп, выходили из-под контроля, которые их экспортировали в другие, отдалённые уголки планеты. Местные виды зачастую не способны выдержать конкуренции за жизненно необходимые ресурсы с пришельцами. На островах, где для определённых видов эволюция ещё не успела разработать механизмы защиты от завезённых хищников, виды-пришельцы, уничтожая привычную для местных видов среду обитания, несут реальную угрозу БР. Стоит, однако, заметить, что и здесь не всегда обходится без влияния человеческого фактора: большинство видовых миграций носят антропогенный характер. Кроме того, непонятно как человечество собирается укрощать самый агрессивный вид на Земле - homo sapiens.
В последующие десятилетия всё больше будет возрастать губительная роль климатических изменений. Если животные и растения начинают мигрировать на фоне глобальных климатических сдвигов, они рискуют оказаться в заселённых областях, и никакой инстинкт не подскажет им что делать в такой ситуации.
Чтобы нагляднее представить ценность БР, ООН запустила международный проект, в рамках которого будут проводиться исследования в разных сферах жизнедеятельности (от опыления сельскохозяйственных культур до экономики туризма), результаты которых должны учитываться при принятии политических решений. Для человека польза от БР не всегда очевидна, несмотря на то, что именно она – залог доступности чистой воды, воздуха, пищи и прочих «бытовых услуг» матушки природы. Есть мнение, что экономические выгоды БР преувеличиваются, и что беречь БР – морально-эстетический долг человечества. Однако, экономисты и в подобных рассуждениях сумели разглядеть материальную выгоду: жизнь становится более полноценной и счастливой от самого осознания, что БР ничего не угрожает.
170