Эко-робот будет патрулировать океан (+ Видео)

Компания Liquid Robotics разработала полуавтоматического плавающего робота, который предназначен для поиска нефтяных пятен на поверхности океанов, обнаружения контрабандистов или мониторинга состояния морских экосистем.

Флот новых автономных миниатюрных катеров будет ушами и глазами правительственных агентств, рыболовных компаний и транспортировщиков нефти.

Морские роботы найдут применение в оценке количества рыбы в заданных регионах открытого моря, ее миграции и изменения популяции. Также они значительно упростят контроль над разливами нефти, передавая информацию о концентрации загрязняющих нефтепродуктов в различных частях открытого моря. Что позволит быстрее и точнее локализовать разлив, а значит и очистить регион в кратчайшие сроки.

Еще одно применение автономных морских роботов сейчас обсуждается с правительством США. Роботов планируется применять для наблюдения за перемещением браконьерских судов. При обнаружении судна, например, в заповедных территориях близ Гавайских островов, береговая охрана будет получать мгновенное сообщение о несанкционированном нарушении периметра. Что позволит уменьшить урон, наносимый охраняемым экосистемам.

Базовая модификация такого «морского пса» обойдется в 100 тысяч долларов. За 500 тысяч можно будет приобрести полностью укомплектованного робота с акустическими сенсорами и другим сложным оборудованием на борту, список которого может меняться в зависимости от поставленной задачи.

Высокая цена робота быстро оправдывает себя, так как равноценное патрулирование морских просторов с применением классической морской техники требует в десятки раз больших затрат. Полуавтоматические роботы управляются с берега операторами, которые сидят в уютных офисах и оценивают показания приборов и датчиков.

Wave Gliders, так называются эти роботы, вполне заслуживают приставку «эко», так как не сжигают никакого ископаемого топлива для поддержания работоспособности. Все бортовые приборы, радио, камеры и прочая электроника питаются от солнечных батарей, а в движение робот приводится энергией волн, что делает его еще одним наглядным примером коммерческого использования альтернативной энергетики.

Энергия волн не преобразуется в электричество, а конвертируется из колебательных движений волны в толкающую энергию колеблющихся плавников (в семи метрах от поверхности), которые приводят в движение аппарат наподобие того, как аквалангист продвигается в водной толще, используя ласты. По оценкам инженеров, такая система позволяет пересечь Тихий океан за 122 дня с нулевыми затратами энергии. Волны высотой один дюйм сообщают аппарату скорость в 0.1 узла, но в открытом море скорость движения может достигать 2-3 узла. Экологически дружественный робот имеет штормовую защиту и способен выживать в самых неблагоприятных условиях океана.

Сейчас на вахте находится около 60 устройств, 4 из них контролируют ситуацию в Мексиканском заливе, а один подвергся атаке со стороны акулы, о чем свидетельствуют лишь царапины от зубов.

Сложнее дела обстоят с законом: новые суда не несут экипаж, и в нейтральных водах находятся за пределами действия законодательства, поэтому каждый желающий теоретически может забрать его себе в качестве добычи. Правда, пока попытки похищения не были зафиксированы. Разработчики предлагают разместить на этих самоходных буях двунаправленную радиосвязь, видимо для того, чтобы объяснять любителям легкой наживы чья это собственность.