Когда лес превращается в пустыню: янтарная лихорадка Полесья
На севере Украины есть места, где ещё недавно шумели сосновые леса, пели птицы и простирались болота Полесья — одной из самых ценных природных территорий Европы. Сегодня на некоторых участках вместо леса можно увидеть тысячи воронок, заполненных мутной водой, песчаные пустоши и мёртвый ландшафт, напоминающий последствия техногенной катастрофы.
Причиной стала не война и не природное бедствие. Причиной стала человеческая алчность.
Янтарь, который оказался дороже леса
Полесье Украины обладает одними из крупнейших запасов янтаря в мире. Особенно богаты месторождения Ровенской, Житомирской и Волынской областей. После 2014 года здесь началась настоящая «янтарная лихорадка». Высокий спрос на янтарь в Китае и других странах превратил леса в источник быстрой прибыли для тысяч нелегальных добытчиков.
По оценкам экспертов, объём нелегальной добычи на северо-западе Украины достигал от 120 до 300 тонн янтаря в год, а оборот теневого рынка составлял сотни миллионов долларов.
В незаконном бизнесе были задействованы тысячи людей. По некоторым оценкам, количество участников янтарной добычи достигало около 10 тысяч человек.
Как добывают янтарь
Самый распространённый способ нелегальной добычи — гидравлический размыв грунта.
В лес завозятся мотопомпы высокой мощности. Через шланги под большим давлением в почву подаётся вода. Песчаные отложения буквально превращаются в жидкую массу, а куски янтаря всплывают на поверхность. После этого старатели собирают их вручную.
Для природы последствия оказываются катастрофическими:
полностью уничтожается плодородный слой почвы;
разрушается корневая система деревьев;
меняется гидрологический режим болот и лесов;
исчезают места обитания животных;
лес превращается в сеть глубоких ям и песчаных пустошей.
После работы мотопомп остаются тысячи кратеров, которые хорошо видны даже на спутниковых снимках.
Тысячи гектаров уничтоженной природы
Масштабы ущерба оказались настолько велики, что экологические организации и государственные структуры начали говорить о настоящем экологическом бедствии.
По официальным данным, более 6200 гектаров земель лесного фонда и свыше 1000 гектаров сельскохозяйственных земель получили серьёзные повреждения в результате незаконной добычи янтаря.
Исследователи отмечают, что только в Житомирской области более тысячи гектаров земель были повреждены настолько сильно, что их дальнейшее использование для лесного хозяйства или сельского хозяйства стало крайне проблематичным. Экологическая ценность этих территорий фактически была утрачена.
Даже спустя годы после прекращения добычи многие участки остаются непригодными для естественного восстановления.
Исчезающий мир Полесья
Полесье — это не просто лес.
Это уникальная природная система, включающая болота, пойменные леса, торфяники и редкие виды растений и животных. Здесь находятся одни из последних крупных массивов дикой природы Восточной Европы.
Когда мотопомпы разрушают почву на глубину нескольких метров, уничтожается не только лес. Нарушается работа всей экосистемы. Меняется уровень грунтовых вод, высыхают заболоченные участки, исчезают места гнездования птиц и кормовые территории животных.
То, что формировалось тысячелетиями, может быть уничтожено за несколько недель.
Лес, который стал пустыней
Особенно страшно выглядят фотографии с воздуха.
Там, где когда-то росли сосны, сегодня видны тысячи песчаных воронок, заполненных водой. Ландшафт напоминает поверхность другой планеты. Некоторые исследователи прямо сравнивают последствия незаконной добычи янтаря с экологической катастрофой регионального масштаба.
В погоне за несколькими килограммами янтаря люди уничтожили целые участки древнего Полесья.
История украинской янтарной лихорадки — это напоминание о том, что природа способна создавать лес столетиями, а человек способен превратить его в пустыню всего за несколько дней.
И главный вопрос заключается не в том, сколько янтаря удалось добыть. Главный вопрос — сколько поколений потребуется, чтобы вернуть к жизни то, что было уничтожено ради быстрой прибыли.
79084