Птички малюры учат петь своих малышей еще в яйцах

Родители обычно берутся за обучение своих отпрысков с момента рождения. Но самки одной австралийской птички не могут ждать так долго. Матери прекрасных расписных малюров (Malurus cyaneus) поют невылупившимся яйцам, обучая находящихся внутри эмбрионов паролю – единственной уникальной ноте, которую позже птенцы должны вставлять в свой призыв, когда проголодаются.

Этот трюк позволяет родителям-малюрам различать между собственными отпрысками и малышами видов кукушек, которые часто попадают в их гнезда. Самки птиц также учат паролю своих партнеров.

Давно известно, что малюры различают птенцов кукушек от своих малышей по чужеродному зову, отмечает Соня Клайндорфер, изучающая поведение животных в Университете Флиндерс в Аделаиде. Но о хитром фокусе обучения птенцов еще в яйцах ученые узнали впервые.

«Об обучении еще на эмбриональном этапе не было известно», - говорит ученая и отмечает, что открытие дает возможность по-новому взглянуть на дородовое обучение в системах, отличающихся от отношений между паразитом и хозяином, и среди других животных. Она считает, что явление можно наблюдать в любых местах, где оно может принести пользу.

Случайное открытие

Исследователи совершенно случайно наткнулись на эмбриональное обучение. Они записывали звуки в куполообразных гнездах птиц в поисках криков для отпугивания хищников, когда заметили, что самки малюров пели своим невылупившимся яйцам.

Когда Соня Клайндорфер и ее коллеги проанализировали записи, сделанные в течение всего цикла гнездования, то обнаружили, что все птенцы малюров в одном определенном гнезде демонстрировали одинаковый призыв, который оказался присущим только их гнезду. Этот зов содержал личный элемент, присутствовавший в крике матери, который она использовала для выпрашивания пищи у отца птенцов. Когда исследователи воспроизвели чужеродный крик в других гнездах, взрослые и самец, и самка отказались кормить птенцов.

Чтобы выяснить, является ли призыв приобретенным или врожденным, Клайндорфер поменяла яйца в 22 гнездах. Когда они вылупились, птенцы использовали зов, которому их обучила приемная, а не биологическая мать.

Хотя яйца кукушек высиживаются наряду с яйцами малюров, эмбрионы первых не имеют достаточно времени, чтобы выучить пароль. Уроки начинаются где-то на 10 день после откладывания яиц, что дает эмбрионам малюров около 5 дней на запоминание зова до вылупливания, тогда как эмбрионы кукушек, которые появляются на свет раньше и затем выталкивают другие яйца, имеют в своем распоряжении только примерно 2 дня. Это означает, что родители, ставшие жертвами мошенников, могут избежать кормления крупного птенца, не являющегося их собственным, и имеют возможность улететь и начать создание нового гнезда.

Умные кукушки

При этом малюры не идеальны в обнаружении кукушек. Они всегда идентифицируют один вид, но других распознают только лишь в 40% случаев. По словам ученой это, очевидно, связано с тем, что птенцы кукушек остальных видов пытаются отгадать пароль, издавая различные крики.

Биологи и экологи мира считают, что исследование имеет применение и в других сферах помимо борьбы птиц с кукушками. Ведь оказывается, что взрослые могут передавать информацию своим малышам еще до того, как они вылупятся.

Соня Клайндорфер поддерживает это мнение. «Есть много различных ситуаций, когда взаимодействие матери и яйца может быть полезным, - говорит она, - например, чтобы распознать своих и чужих. Кроме того, у самок может появиться дополнительная возможность поддерживать формирование определенных культурных черт в следующем поколении. Это новая перспектива в борьбе полов!»