«Шоколадные» факты

- Напиток из плодов дерева какао появился около 3000 лет назад. (Кстати, в это же время появились первые в мире конфеты - древние египтяне чисто случайно смешали инжир, орехи и мед). Сегодня какао выращивают в 28 районах мира. Основные плантации находятся в Африке, а вот открыто «шоколадное» растение было в Южной Америке. Там европейцы и увидели, как ацтеки готовят напиток чокоатль (отсюда слово «шоколад»), что значит «горькая вода». Пили они его без сахара и меда - с перцем и ванилью. Сами плоды назывались «какаутль», от которых и произошло слово «какао».

- Жрецы племени майя поклонялись… богу какао! Кроме того, они использовали какао-бобы в качестве особой валюты. Ценность этих «денег» была исключительно высока: так, за 100 бобов можно было приобрести раба. Конечно, не обошлось и без «шоколадных фальшивомонетчиков». Они вынимали ценные бобы из стручков, набивали оболочку землей и пускали подделку в оборот.

- В Европе бытовала легенда, что первое дерево какао выросло в райском саду. «Божественный» напиток объявляли панацеей от всех болезней (простуды, лихорадки, чахотки). Полагали, что он вызывает сексуальное возбуждение и способствует долголетию. Однако шоколад использовали и в недобрых целях: напиток какао обладал горьковатым вкусом и сильным ароматом, способным перебить привкус яда.

- В России первые фабрики по производству шоколада были открыты в Москве приблизительно в то же время, что и в других европейских городах, - в середине XIX века. Сегодня каждый россиянин в среднем употребляет около 3 кг шоколада в год.

Калорийность средней плитки шоколада - не меньше 500 килокалорий. Однако в день человеку необходимо 1800-2000 килокалорий, и если не выходить за эти рамки, то ощутимо вес не прибавится. Один испанский женский журнал даже предлагал своим читательницам шоколадную диету, в которую входили 3 чашки густого какао и 100 граммов горького шоколада в день.

- Какао-бобы содержат фенилетеламин - вещество, появляющееся в мозгу человека в период влюбленности. Видимо, недаром шоколад называют сладострастным. Американские ученые утверждают, что при его употреблении возникает некий «синдром счастья».

Истинные гурманы считают, что при варке какао теряет свой тонкий изысканный аромат. Один из самых быстрых и вкусных способов его приготовления - положите в кружку 1,5 - 2 чайных ложки какао-порошка, сахар по вкусу. Затем добавьте немного холодного молока и размешайте, чтобы не было комочков. После этого залейте массу кипятком. Если вы готовили напиток с любовью, то… какао получится с превосходной шоколадной пенкой!


Пейте какао на здоровье, и пусть у вас все будет «шоколадно»!