Тыква

Вкусная, полезная и красивая тыква попала к нам из центральной Америки и отлично прижилась повсюду в Европе. Известно около 20 видов и множество разновидностей этого фрукта. Рекордная по размеру тыква весила более 400 кг, в то время как самые маленькие экземпляры едва дотягивают до 400 г. Время массового сбора и продажи урожая тыквы – конец сентября и октябрь.

Тыква в культуре

В 17 веке английские паломники покинули свои дома и пересекли океан на корабле под названием Mayflower. Они обосновались в Америке, построили жилища, посеяли привезенные с собой семена и подружились с индейцами, населявшими эти территории. Индейцы научили англичан выращивать кукурузу, охотиться и разводить домашний скот. Осенью поселенцы собрали хороший урожай кукурузы и впервые устроили пиршество, чтобы отпраздновать урожай и воздать благодарности, ведь у них теперь было много  еды на зиму. Так, по легенде, в 1621 году случился первый День Благодарения (Thanksgiving Day), который английские поселенцы отпраздновали вместе с индейцами из племени Уанпаноа (Wampanoag). Последние  принесли индейку, оленину, тыкву и местные ягоды. В 1989 году Джордж Вашингтон объявил День Благодарения национальным праздником, который отмечается как день всеобщей молитвы и благодарения за образование новой нации и учреждение конституции. Сегодня День Благодарения отмечается в четвертый четверг ноября и это самый большой праздник в США. В этот день традиционно подают исконно американские продукты и приготовленную из них еду: индейку с начинкой и клюквенным соусом, картофель, батат (сладкий картофель), тыквенный, яблочный и пекановый пироги и другое.

Помимо Дня Благодарения, тыква у большинства ассоциируется с Хэллоуином. Любопытно, что использовать тыкву в качестве фонарика Джека на Хэллоуин предписывает именно современная американизированная традиция праздника. В оригинале древние кельты на Самайн использовали для этой цели крупную репу.

Чем полезна тыква

На 90% тыква состоит из воды. А насыщенный оранжевый цвет тыквы свидетельствует о том, что тыква буквально наполнена антиоксидантами феноликом и биофлавоноидом, а также бета-каротином, который преобразуется в витамин А в нашем организме. Регулярно употребляя в пищу овощи, содержащие эти растительные соединения, мы помогаем нашему организму лучше противостоять некоторым видам рака, сердечным заболеваниям и процессам старения. Благодаря отличному минеральному составу мякоти тыквы, этот фрукт (да, в ботанике тыква - фрукт) является "по совместительству" отличным косметическим средством. Мякоть и сок тыквы наносят на лицо в качестве тонизирующей и освежающей маски для жирной кожи.

Особого упоминания заслуживают тыквенные семечки, в которых, наряду с другими полезными минералами, содержится большое количество "хороших" жиров, железа, фосфора, цинка и витаминов.

В стакане (250 мл) отварной мякоти тыквы содержатся: *

Тыква (Cucurbita) - неприхотливое растение из семейства тыквенных. Тыква предпочитает солнечное расположение, а также влажные и плодородные почвы, хотя смирится с полутенью и может довольно долго обходиться без воды. Отлично себя чувствуют тыквы прямо на компостных или навозных кучах. Сеют тыкву в конце мая, после окончания угрозы заморозков, по два семечка в одну лунку, впоследствии оставляя самое сильное. Пока всходы не  окрепнут, их накрывают стеклянными колпаками. Для более раннего урожая можно выращивать тыкву рассадным методом или пророщенными семенами.

Зелень тыквы растет быстро. Когда стебель достигнет полуметра, обрежьте верхушку, чтобы развились боковые побеги. Мульчируйте грунт вокруг растения органической мульчой или черным садовым материалом. Последний не только предотвратит прикосновение плодов к земле, но и будет способствовать лучшему прогреванию грунта вокруг растения. Регулярно поливайте растение под корень. После появления завязей и во все время созревания урожая подкармливайте тыкву каждые две недели удобрением с высоким содержанием калия (из органических удобрений подходят сделанные из рыбы, крови, костей и морских водорослей). Если вы планируете долго хранить тыкву и использовать в течение зимних месяцев, собирайте урожай в стадии полной зрелости, но до первых заморозков.

Выбор и хранение тыквы

Если тыквы для Хэллоуина ценятся как можно большего размера, то для кулинарных целей как раз следует выбирать маленькие плоды. Они менее водянисты и их мякоть имеет более сладкий и насыщенный вкус.

Тыкву следует хранить в сухом прохладном месте. В собранных в октябре тыквах количество полезных веществ при хранении достигает своего пика к декабрю (зеленые тыквы могут пожелтеть). Тыква отлично сохраняется в течение нескольких месяцев.

Приготовление тыквы

Мякоть тыквы в основном используются для приготовления супов, пирогов, хлеба и десертов.  Можно просто  обжарить ломтики тыквы на сковородке, как кабачки. Сушеные или обжаренные тыквенные семечки употребляются как дополнение к салатам, сухим завтракам или в качестве легкой закуски. Цветки тыквы тоже съедобны.

Тыква – это один из тех продуктов, качество приготовления которого сильно влияет на конечный результат. Иногда блюда из тыквы могут получиться несколько безвкусными, поэтому к тыкве настоятельно рекомендуется добавлять в большом количестве специи и другие, более "яркие" по вкусу овощи. Запекание тыквы в духовке также усиливает ее вкус и аромат по сравнению с варкой или приготовлением на пару.

Суп из печеной тыквы с сыром отлично подходит для осенне-зимнего сезона. Когда на улице холодно, особенно приятно предложить домашним и гостям этот согревающий суп с богатой, бархатной текстурой.

Вам потребуется (на 5-6 человек):

Для супа
Круглая оранжевая тыква ок. 1,5 кг
1 большая луковица, мелко нарезанная
700 мл крепкого куриного или овощного бульона
300 мл жирного молока
Масло арахиса или любое другое растительное масло высшего качества
Свежемолотый мускатный орех, соль, перец

Для гарнира
110 г сыра Gruyere или другого ароматного сыра
Creme fraiche или густая сметана
Сухарики
Петрушка, кинза или другая любимая травка

Метод приготовления:

Разогрейте духовку до 240 градусов. Разрежьте тыкву пополам, потом каждую половину еще на 4 части и вычистите семечки с помощью столовой ложки. Обмажьте поверхность каждой секции растительным маслом, уложите тыкву на противень и поместите его на верхнюю полку духовки, пока тыква не станет мягкой (у меня это заняло около часа). Остудите тыкву и отделите мякоть от кожуры.

Пока тыква остывает, в кастрюле с толстым дном пассеруйте лук около 15 минут до золотистого цвета. Добавьте кипящий бульон и крупно-нарезанную мякоть тыквы, посолите, поперчите и посыпьте свежемолотым мускатным орехом по вкусу. Оставьте на маленьком огне на 10-15 мин. Пюрируйте суп с помощью блендера.

Перед подачей супа на стол его при необходимости можно еще раз разогреть, не доводя до кипения. Разливайте суп в подогретые тарелки, гарнируя его ложкой creme fraiche или густой сметаны, добавляя сухарики и посыпая тертым сыром и мелко нарезанной зеленью.

Американский  тыквенный пирог - традиционный осенний десерт, без которого не обходится День Благодарения. Это исключительно простое блюдо, которое может приготовить человек, даже совсем не искушенный в кулинарии.

Вам потребуется:

Для теста:

1 стакан муки
8 ч.л. рафинированного растительного масла
1/4 стакана молока
1/4 ч.л. соли
(или используйте готовую форму из теста для пирога диаметром 23 см)

Для начинки:
Круглая оранжевая тыква ок. 1,5 кг (или 2 банки (400 г) консервированной мякоти тыквы)
3/4 стакана коричневого сахара
3/4 стакана несладкой сгущенки
3 яйца
2 ч.л. корицы
1/2 ч.л. свежемолотого мускатного ореха
1/4 ч.л. свежего или сухого имбиря
1/4 ч.л. молотой гвоздики
1/2 ч.л. экстракта ванили
3/4 ч.л. соли
Готовая большая форма для пирога из теста
Взбитые или густые сливки или мороженое (по желанию)

Метод приготовления:

Приготовьте тыкву, как рекомендуется в рецепте тыквенного супа, однако запекайте тыкву мякотью вниз, чтобы она не румянилась сверху. В готовом виде у вас получится около 2-2,5 мерных стаканов запеченной мякоти тыквы, которая будет использована в пироге.

Пока тыква печется в духовке, сделайте форму для пирога. Смешайте ингредиенты для теста миксером со специальными насадками или вилкой. Выложите и равномерно распределите тесто пальцами по неглубокой форме для пирогов с краями. Поставьте форму с тестом в духовку на 5 минут, чтобы тесто затвердело. Вытащите и остудите.

Теперь следует собрать пирог. Хорошо смешайте мякоть тыквы с другими ингредиентами начинки с помощью миксера. Залейте смесь в форму из теста, поставьте форму в духовку и выпекайте около часа при    t 200?С. Проверяйте готовность пирога по центру, который должен загустеть. Выньте пирог из духовки и остудите. Подавать тыквенный пирог лучше в охлажденном виде (в холодильнике пирог еще немного загустеет). Едят американский тыквенный пирог со сливками, мороженым или просто так.

* Информация о пищевой ценности тыквы приведена по данным Университета Иллинойса (University of Illinois)

 Источник