Ученые исследуют, могут ли растения быть сознательными созданиями

Пако Кальво, исследователь из испанского Университета Мурсии, пытается создать прочную научную основу для понимания “растительной нейробиологии”, надеясь однажды найти твердый ответ на глубоко устаревший вопрос: обладают ли растения сознанием?

Это эфемерное и очень противоречивое начинание. Не в последнюю очередь потому, что у науки нет конкретного способа изучения или даже определения сознания. Тем не менее, мы должны сказать, что по крайней мере один из экспериментов Кальво, хотя и остается чисто концептуальным, но поднимает некоторые интересные вопросы.

О разумности растений говорят много, хотя и не имеется в виду разум, схожий с человеческим. Но все же, растения “общаются” между собой. Они реагируют на внешние раздражители. Некоторые растения даже пытаются обмануть травоядных животных, чтобы они не ели их. Однако все это можно легко объяснить как простую эволюционную адаптацию – пассивные реакции, а не решения, принимаемые самостоятельной волей.

“Мы точно знаем, что растения знают о своем окружении, о себе и друг о друге, – говорит Элизабет Ван Валкенбург, профессор растениеводства в Университете Вашингтона. – Но мы не знаем, обладают ли они сознанием”.

Теперь Кальво и другие ученые разработали своеобразную лакмусовую бумажку для определения того, есть ли в поведении растений признаки свободы действий – или, по крайней мере, познания. Во-первых, они выясняют, является ли поведение гибким и проактивным; во-вторых, является ли это поведение упреждающим; и, наконец, в-третьих, они определяют, является ли это поведение целенаправленным.

Согласно этому списку, Кальво считает, что, возможно, нашел растение, подходящее под эти требования: бобы.

Когда бобовое растение растет, оно буквально “карабкается” наверх, ищет подходящее место. Оно протягивает свои ростки, сканирующими движениями, “решая”, где пристроиться, и когда они прикрепляются к новой веточке или рейке, то демонстрирует всплеск внутренних электрических сигналов – сочетание факторов, которые, по мнению Кальво, могут свидетельствовать о базовой когнитивной функции. И даже о наличии у растений субъективного опыта.

“Это может также указывать на то, что бобы “знают”, где находится нужная ветка или палочка”, – сказал Кальво и добавил, что его команда “должна быть очень осторожна, чтобы не предполагать слишком многого”.

Конечно, у Кальво есть много сомневающихся, и стоит отметить, что исследователи разных областей уже давно пытаются понять, доказать или опровергнуть наличие сознания у растений, животных и машин. Тем не менее, его работа, безусловно, интересна – и поскольку интеллект растений продолжает удивлять и восхищать, возможно, Кальво все-таки что-то понял.