Ученые выяснили, как долго длится день на Венере

Исследователи открыли неизвестные ранее особенности планеты с помощью радиотелескопа в пустыне Мохаве.

Несмотря на то, что Венера находится по соседству с Землей, люди пока мало что знают о ней. Непрозрачный покров из облаков скрывает суровый пейзаж, поливаемый кислотными дождями при температуре плавления свинца, пишет Phys.org.

Будь всегда в курсе событий вместе с телеграм-каналом Быстрый Фокус.

Теперь новые наблюдения приоткрывают завесу над некоторыми из самых основных особенностей Венеры. За последние 15 лет команда под руководством Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе определила точную продолжительность дня на Венере, наклон ее оси и размер ее ядра.

"Венера – наша сестра-планета, но такие фундаментальные свойства до сих пор оставались неизвестными", – говорит руководитель исследования Жан-Люк Марго.

У Земли и Венеры много общего: они обе скалистые и имеют почти одинаковый размер, массу и плотность. И все же они развивались совершенно разными путями. Такие важные данные, как количество часов в венерианских днях, предоставляют важные данные для понимания историй двух миров.

Изменения вращения и ориентации Венеры показывают, как внутри распределяется масса. Знание ее внутренней структуры, в свою очередь, способствует пониманию формирования планеты, ее вулканической истории и того, как время меняло поверхность. Кроме этого, без точных данных о том, как движется планета, любые будущие миссии обречены на провал.

"Без этих измерений мы будем лететь вслепую", – говорит Марго.

Новые радиолокационные измерения показывают, что средний день на Венере длится 243,0226 земных суток – примерно две трети земного года. Более того, скорость вращения Венеры всегда меняется: значение, которое было получено в за одно наблюдение, будет немного больше или меньше предыдущего. Команда оценивала продолжительность дня по каждому отдельно взятому случаю, и разница между ними составила не менее 20 минут.

В таких колебаниях, вероятно, виновата тяжелая атмосфера Венеры. Когда она кружит вокруг планеты, они обменивается большим количеством импульсов с твердой поверхностью, ускоряя и замедляя вращение. Такое происходит и на Земле, но такой процесс вычитает или добавляет всего одну миллисекунду из каждого дня. Эффект гораздо более заметен на Венере, потому что ее атмосфера примерно в 93 раза массивнее земной, и поэтому у нее гораздо мощнее импульс.

Команда ученых также сообщает, что Венера наклоняется в сторону ровно на 2,6392 градуса (Земля наклонена примерно на 23 градуса), что в 10 раз превышает точность предыдущих оценок. У Земли такая "прецессия" занимает около 26000 лет, но Венере нужно немного больше времени – 29000 лет.

С помощью точных измерений того, как вращается Венера, команда подсчитала, что ядро планеты составляет около 3500 км в поперечнике. Пока ученые не знают, ядро Венеры находится в твердом или жидком состоянии.

Большой диско-шар

С 2006 по 2020 годы Марго и его команда 21 раз направляли радиоволны на Венеру с помощью 70-метрового радотелескопа Голдстоуна в пустыне Мохаве в Калифорнии. Через несколько минут эти радиоволны отражались от Венеры и возвращались обратно на Землю. Радиоэхо улавливалось в Голдстоуне и в обсерватории Грин-Бэнк в Западной Вирджинии.

"Мы используем Венеру как гигантский диско-шар. Мы освещаем ее чрезвычайно мощным фонариком – примерно в 100 тыс. раз ярче, чем обычный фонарь. И отслеживая отражения от диско-шара, мы сможем сделать выводы о его вращении", – отмечает Марго.

Несмотря на трудности, команда продвигается вперед и теперь обратила внимание на спутники Юпитера – Европу и Ганимед. Многие исследователи подозревают, что Европа скрывает жидкий океан под толстым слоем льда

Наземные радиолокационные измерения могут подтвердить наличие океана и выяснить толщину ледяной оболочки.

Также команда продолжит исследования Венеры. С каждым отраженными сигналом завеса над Венерой опускается все ниже и ниже, делая нашу сестринскую планету более понятной.