MOLDOVENII.MD

Вьетнамки из водорослей: самая популярная обувь в мире станет экологичной

Студенты и ученые из Университета Калифорнии Сан Диего хотят помочь решить проблему пластика, разработав и создав первые в мире вьетнамки из водорослей, которые можно перерабатывать.

Их первые прототипы, разработанные этим летом, очень простые даже для вьетнамок. Они сделаны из гибкой пористой подошвы, простой тесемки и треугольного лого. Но учитывая их ожидаемую стоимость в 3 доллара за пару и углеродно-нейтральный процесс производства, они могут помочь сделать окружающую среду намного чище.

Шаг за шагом

Вьетнамки — это самый популярный тип обуви на планете. Считается, что около 3 миллиардов вьетнамок попадают в реки и океаны каждый год, что составляет большую часть пластикового загрязнения планеты, и большой вред для водных экосистем. Это потому что 3 миллиарда вьетнамок, сделанных из нефти, которые производят каждый год, рано или поздно стают неразлагаемым мусором на свалках, полигонах, в реках, океанах по всему миру.

“Это обувь рыбака и фермера,” говорит Стивен Мэйфилд, профессор химии, который руководит исследованиями вместе с биохимиком Скипом Помероем. “Это самая популярная обувь в Индии, Китае и Африке. И на самом деле, самый большой загрязнитель в океанах — это полиуретан из вьетнамок и другой обуви, выкинутых нами небрежно.”

Два года назад, два профессора и их студенты разработали первую в мире доску для серфинга из водорослей. Вместе с местным производителем серфов Arctic Foam of Oceanside они разработали метод, позволяющий сделать масло из водорослей достаточно прочным, чтобы заменить им полиуретановую пену, которая изготавливается из нефтепродуктов. Она пользовалась большим успехом среди серфингового общества, в котором давно искали способ более экологично производить доски.

Начав с этого исследования, дуэт решил пойти дальше. Серфы были “первым очевидным продуктом, которые стоит делать из водорослей”, говорит Мэйфилд, но добавляет, что “когда смотришь на статистику, то понимаешь, что производство таких подошв гораздо важнее”. Видя успех, которым пользовались около 500 тысяч досок из водорослей по всему миру, команда решила попробовать этот подход для миллиардов пар вьетнамок, которые попадают на свалки каждый год.

“Зависимо от химических процессов, можно делать твердые или мягкие пены из масла водорослей. Можно изготавливать серфы, обувь, мебель или даже шины для машин”

Мэйфилд и Померой реализовали их идею, названную Triton Soles, за грант в 50 тысяч долларов. Они получили финансирование через программу Ускорения инноваций к рынку, инициированной университетом и получающей деньги от местных властей. Задача этой программы — вывести больше лабораторных открытий на коммерческие рейки.

Вместе с профессором Майклом Буркартом, Мэйфилд и Померой открыли стартап под названием Algenesis Materials. В нем работают несколько студентов, разрабатываюших вьетнамки, давая им важный практический опыт работы в научном проекте, который имеет влияние на весь мир.

“Часть проблемы — это то, что чаще всего мы делаем открытие, публикуем статью, и вот вроде бы и все. Но даже самые лучшие открытия, которые ты храниш в лаборатории, ничего не стоят в реальном мире. А способ сделать их полезными для мира — это превратить отрытия в продукт”

“Учить химию в аудитории — это как учить детей играть в футбол, рисуя на доске. В лаборатории студенты намного больше вовлечены, когда они пытаются решить реальную задачу. Большинство людей скажут, что наши дети очень умны, но не всегда получают достаточного практического опыта.”

Практический опыт

Первый продукт компании lgenesis Meterials — Тритон — будет являть из себя платформу, на которой студенты смогут отрабатывать свои навыки в химии и производстве. Со временем, команда надеется начать заменять больше вещей из нефтепродуктов, например ботинок, сиденья для автомобилей, и шины. В конце концов, львиная доля нефти произошла от водорослей, поэтому ученые надеются, что можно будет делать все напрямую из водорослей.

“Тритоны”, как и все полиуретановые вещи, сделанные из водорослей, более экологичны, чем их “нефтяные” аналоги, потому что углерод, использованный в них, улавливается водорослями из атмосферы. Также команда стремится сделать свою продукцию биоразлагаемой, создав структуру, в которой связи между углеродом могут быть разрушены микроорганизмами. Конечная цель — сделать вьетнамки, которые можно будет выкинуть в компостную кучу, и где их просто съедят.

“Если мы сможем сделать эти вещи устойчивыми и биоразлагаемыми, то сможем повлиять не только на Сан Диего, но и на все регионы мира,” говорит Мэйфилд. “В Сан Диего есть эта прекрасная культура серфинга, многие из наших студентов и работников занимаются серфингом, и я думаю все понимают, насколько важна окружающая среда, именно через эту связь с океаном.”

Коммерческий запуск вьетнамок из водорослей планируется на 2018 год.

Источник: zmescience.com