Всего за столетие инки создали сеть дорог длиной более 40 тысяч километров (+Фото)

Лишь немногие даже среди знатоков истории в полной мере осознают масштаб и мощь цивилизации инков. Эта империя была крупнейшей на территории обеих Америк, оставив далеко позади ацтеков и майя по уровню организации и инфраструктурного развития.

Своего расцвета она достигла в относительно короткий период — примерно за 100 лет, с XV по XVI век. На пике влияния инкская держава охватывала огромные пространства — от эквадорской столицы Кито на севере до южноамериканского города Сантьяго в Чили.

Подобно Римской империи, инки повсюду создавали обширную дорожную сеть. Этот впечатляющий путь ныне называют «Царской дорогой» или Qhapaq Ñan на языке кечуа.

Общая протяженность инкских дорог, по разным источникам, составляла от 30 до 40 тысяч километров. И хотя прошли века, сельские жители Боливии, Перу, Чили, Аргентины и даже Бразилии по-прежнему используют их в повседневной жизни.

Основу системы составляли две главные артерии, пересекавшие империю с севера на юг. Одна из них шла вдоль побережья Тихого океана, вторая — через анды, по внутренним регионам. Эти трассы дополнялись множеством вспомогательных дорог — как региональных, так и локальных.

Надо отметить, что инки не всегда строили дороги с нуля. Некоторые маршруты они лишь модернизировали и укрепляли, адаптируя древние пути, оставшиеся от предыдущих цивилизаций — Вари, Тиуанако и Чиму, чьи достижения до сих пор остаются малоизвестными широкой публике.

Тем не менее, именно инки первыми начали прокладывать капитальные дороги в сложных горных и каменистых ландшафтах. Каменные мостовые пересекали каньоны, пустыни, реки и перевалы. Одно из таких шоссе проходит через пустыню Атакама, другое тянется вдоль побережья озера Титикака.

На всем протяжении дорог инки размещали специальные остановочные пункты — часкиваси, где путники могли передохнуть и перекусить. Более крупные станции располагались примерно каждые 20 километров.

Основное назначение дорог было стратегическим — они обеспечивали оперативное передвижение армии и чиновников. Это позволяло инкам быстро подавлять восстания и собирать налоги с подвластных народов.

Многие современные путешественники удивляются, почему древние дороги такие неровные и ступенчатые. Всё просто — инки не использовали колесо. Грузы переносили либо носильщики, либо ламы, и ровное покрытие было не столь актуальным.

Особую роль в системе играли бегуны, доставлявшие по цепочке срочные сообщения и... свежую рыбу! Без холодильников сохранить продукт было сложно, и благодаря этим курьерам инкская знать могла наслаждаться деликатесами, привезёнными за сотни километров.

Простой народ должен был платить налог за пользование дорогами, а также дополнительный сбор за пересечение мостов. Висячие мосты инков, перекинутые через ущелья, создавались из прочных канатов, изготовленных искусными ткачами, и регулярно обновлялись.

Что по-настоящему поражает — так это долговечность этих дорог. Несмотря на землетрясения и наводнения, многие из них до сих пор функционируют. И зачастую они более надежны, чем современные асфальтированные трассы, нуждающиеся в постоянном ремонте.

Автор: Ян Корэуш