Всемирное сельское хозяйство достигло своего пика производительности?

Рост населения и потребление продуктов питания оказывает сильное давление на сельское хозяйство и природные ресурсы. В настоящее время около одного миллиарда людей на планете хронически не доедают, в то время как современные системы ведения сельского хозяйства способствую деградации почв, загрязнению воды, уменьшению биоразнообразия, изменению климата в глобальном масштабе. Примерно один из семи человек не имеют доступа к продовольствию или хронически не доедают, в результате бедности и роста цен на продовольствие.

Для удовлетворения будущих потребностей в области продовольственной безопасности мировое производство продовольствия должно существенно увеличиться и в то же время, понизить экологический след сельского хозяйства на окружающую среду.
Текущие модели прогнозирования утверждают, что к 2050 году спрос на продукты питания может увеличиться на 60-110%, а с другой стороны количество земли очень ограниченно.

Проводя анализи уровня производства ряда основных ресурсов, ученых удивило что не полезные ископаемые (уголь, нефть, природный газ) достигли своей максимальной производительности, а большое количество сельскохозяйственной продукции. В исследовании, опубликованном в журнале «Экология и общество» показано, что 21 ключевых продуктов питания, которые люди употребляют в своем рационе уже прошли пик своего производства.

Хотя инвестиции Китая в сельское хозяйство увеличилось в три раза за период 1981-2000, темпы роста урожайности пшеницы остались неизменными при том, что на 64% понизились показатели для кукурузы и риса. Кроме того, ставка доходности кукурузы осталась на том же уровне, несмотря на рост инвестиций на 58% за тот же период. Можно сделать вывод, что, несмотря на увеличение инвестиций в сельскохозяйственные исследования и развитие отрасли, относительный уровень развития основных продовольственных культур снизился, что говорит о том, что пройден пик производства в некоторых производственных областях.

Понижение уровня производства продуктов питания для населения происходит из-за определенных внешних факторов, таких как уменьшение природных ресурсов (напр. сельскохозяйственная земля и вода). Поскольку объемы потребления воды населением мира увеличиваются, пресноводные ресурсы уменьшаются в связи с изменением климата. Исследования эволюции климата предполагают увеличение на 2,7ºC средней температуры. Для населения планеты это увеличение означает, что к концу этого века один из десяти человек будет страдать от нехватки воды.

Сельскохозяйственное будущее должно измениться, чтобы противодействовать сокращению водных ресурсов. В связи с этим, исследователи предупреждают о повышенной опасности нехватки продовольствия, особенно в бедных странах, в то время как фермеры будут вынуждены все больше адаптироваться к появлению сильной засухи и проливных дождей. Человечество выбрасывает на мусорку порядка 1,3 милиарда тонн продовольствия в год, но чаще всего этого можно было бы избежать.

На ряду с существованием мнения об определенной негативной тенденции в планетарных климатических изменениях, есть и другие мнения, которые стремятся успокоить общую тревожность. Заявления о том, что глобальное потепление является угрозой национальной безопасности, основывается на следующем: 1) глобальное потепление приводит к снижению пищевых и водных ресурсов, а 2) миграция людей в регионы с большим количеством продовольствия и воды увеличивает риск военного конфликта.
Идеи, противоположные этим теориям утверждают, основываясь на полевых данных, что мировое сельскохозяйственное производство выросло, в то время как климат постепенно стал теплее. Двуокись углерода в атмосфере имеет важное значение для жизни растений и увеличение его содержания улучшает рост растений и урожайность сельскохозяйственных культур. Более продолжительный период вегетации и понижение числa заморозков идет на пользу росту сельскохозяйственных культур.

Международные СМИ почти каждый год не перестают представлять новые хвалебные записи о сельскохозяйственном производстве, наряду с небольшим увеличением среднемесячной температуры. В выводах ряда исследователей глобальное потепление привело скорее к увеличению производства сельскохозяйственных культур.
То же самое и в отношении водоснабжения. Климатические данные показали, что происходит постепенное увеличение уровня осадков, в том числе растет и влажности почвы. Более высокие атмосферные температуры провоцируют более интенсивное испарение воды из океанов, которая, в свою очередь питает массы континентальных осадков. Результатом этого является повышение влажности почвы во многих регионах мира.

Из вышесказанного можно сделать вывод, что глобальное сельское хозяйство находится на перепутье, оно должно обеспечивать растущее население пищей, справляться с сокращением невозобновляемых ресурсов, находясь, в свою очередь, под давлением теорий за и против в отношении его будущего направления развития.