Загадка древнего компьютера

В 1900 году недалеко от греческого острова Антикитера была обнаружена уникальная находка, которой спустя 100 лет суждено было стать настоящей сенсацией. Речь идет о так называемом Антикитерском механизме. Отдельные части этого, как полагают ученые, устройства были найдены рядом с затонувшим в 65 году до н.э. античным судном, которое по некоторым версиям следовало из Родоса в Рим. Удивительную находку — несколько странных на вид деталей — наряду с многочисленными амфорами и статуями поместили в Национальный археологический музей в Афинах. Не исключено, что обломки прибора, обросшие известняком, поначалу могли принять за кусок статуи. Так или иначе, про уникальный артефакт забыли ровно на полвека…

В 1951 году исследованием артефакта занялся английский историк науки Дерек де Солла Прайс. Именно он впервые высказал предположение, что обнаруженные на дне Эгейского моря обломки — это части некоего механического вычислительного устройства. Он же провел первое рентгеновское исследование фрагментов механизма и даже смог построить его схему. Статья Прайса в журнале Scientific American, опубликованная в 1959 году, вызвала интерес к древнему артефакту. Возможно из-за того, что Прайс впервые осмелился назвать механизм «древним компьютером».

В 1971 году была составлена полная схема Антикитерского механизма, состоявшая из 32 шестеренок. Впрочем, несмотря на все попытки исследования, прибор оставался загадкой для человечества еще долгие годы. Пока за его исследования не взялись современные ученые.

В 2002 году специалист по механическим устройствам из Лондонского музея науки Майкл Райт создал собственную реконструкцию древнего прибора. Райт также высказал догадку, что механизм мог моделировать движение Луны, Меркурия, Венеры, Марса, Сатурна и Юпитера. А 3 года спустя, в 2005 году, стартовал совместный греческо-английский проект Antikythera Mechanism Research Project, который занялся подробным исследованием механизма. Тогда же ученые объявили об обнаружении новых, ранее неизвестных, фрагментов.

К 2006 году ученым удалось прочесть около 95% надписей, обнаруженных на фрагментах древнего прибора (всего около 2000 греческих символов). Одновременно с этим была подтверждена высказанная ранее гипотеза Майкла Райта: с помощью Антикерского механизма действительно можно было моделировать движение Луны, Солнца, Меркурия, Венеры, Юпитера, Марса и Сатурна. В этом же году впервые была представлена новая реконструкция, которая состояла из 37 найденных на затонувшем римском судне бронзовых шестеренок, 30 из которых хранились до этого в музее, а 7 других являлись «гипотетическими», недостающими. В общей сложности механизм состоял примерно из 82 фрагментов.

30 июля 2008 года в Афинах был озвучен окончательный доклад о результатах исследования Antikythera Mechanism Research Project. Итак, ученые выяснили следующее:

1. Устройство могло выполнять операции сложения, вычитания и деления. Из этого следует, что перед нами — нечто вроде древнего калькулятора.
2. Антикитерский механизм способен учитывать эллиптическую орбиту движения Луны.
3. Обратная сторона механизма, сильно поврежденная, использовалась для предсказания солнечных и лунных затмений.
4. Текст на приборе представляет собой обыкновенную инструкцию по эксплуатации.

«Тексты являются обычной инструкцией по пользованию устройством, в которой перечисляются части механизма, — говорит Янис Битсакис. — Нам стало очевидно, что с помощью прибора можно было определять расстояния между планетами».

Наличие инструкции (если таковая действительно имеется) может свидетельствовать о том, что прибор, изначально изготовленный на Родосе неизвестным (?) мастером, предназначался для использования теми, кто не был знаком ни с техникой изготовления механизма, ни с основными принципами работы с прибором. Говоря проще, изготовитель и потребитель — не одно и то же лицо.

Еще одна проблема, с которой столкнулись исследователи, заключалась в установлении точной даты создания механизма. Радиоуглеродный анализ, проведенный несколько десятилетий назад, отнес останки римского корабля к 65 году до н.э., однако благодаря рентгеновской аппаратуре, использованной экспертами из Antikythera Mechanism Research Project, датировка была полностью пересмотрена. Выяснилось, что «древний компьютер» был создан в 150-100 гг. до н.э.

Здесь же возникает другой вопрос: кого следует считать автором столь необычного изобретения? Безусловно, столь «выгодную» находку не могли не использовать сторонники теории палеоконтакта. Согласно распространенной версии, Антикитерский механизм — это уникальнейшее доказательство присутствия на Земле более высокоразвитых цивилизаций инопланетного происхождения, которые по доброте душевной, исключительно из альтруистических соображений, учили наших древних предков уму разуму. Результатом такого «обучения», якобы, и стал «древнегреческий компьютер». Однако здесь мы будем рассматривать только правдоподобные версии.