Cojile de portocale care au schimbat lumea

Exact acum douăzeci de ani, doi ecologiști, Daniel Janzen și Winnie Hallwachs, s-au adresat unui producător de sucuri din Costa Rica cu o cerere neobișnuită. Ei au rugat compania să doneze cojile și pulpa fructelor de portocale neconforme, pentru a le lăsa în mijlocul unei zone defrișate.

/defrișare – procesul de îndepărtare a pădurilor prin tăiere sau distrugere, care duce la pierderea ecosistemelor, de obicei la scară largă/

Un an mai târziu, camioanele au adus douăsprezece mii de tone de compost de portocale într-o zonă care semăna cu un câmp de luptă. În acel loc a fost instalat un semn special, după care locul a fost uitat timp de șaisprezece ani.

Pentru a observa schimbările, a fost trimis mai întâi un student, Timothy. „Vei vedea acolo un semn mare galben — i-au explicat ecologiștii. — Va fi greu să-l ratezi.” Ajuns la fața locului, Timothy nu a găsit semnul. După ce a primit instrucțiuni mai detaliate la telefon, s-a convins că fusese tot timpul în locul corect. Doar că nici măcar comparația „zi și noapte” nu putea descrie ceea ce se întâmplase. „Era greu de crezut, dar grămada de coji de portocale pur și simplu a schimbat ecosistemul”, a spus el.

Totul era acoperit de vegetație. În următorii trei ani, cercetătorii de la Universitatea Princeton au studiat în detaliu zona transformată și au comparat solul cu cel care nu fusese acoperit cu compost. Rezultatele au fost publicate în revista Restoration Ecology. În partea unde nu existau portocale creșteau doar câteva specii de arbori. În cea unde camioanele descărcaseră fructele, existau aproximativ douăzeci de specii. Acolo trăia și tayra. Și creștea un smochin — „atât de mare încât ar putea susține douăzeci de oameni atârnând simultan de el”, au raportat ecologiștii.

Studiul a arătat că astfel de „păduri tropicale secundare” absorb de unsprezece ori mai mult dioxid de carbon decât vegetația inițială. Studiind problema, Timothy a ajuns la concluzia că distribuirea deșeurilor alimentare poate ajuta literalmente pădurile să se refacă. În întreaga lume, zonele defrișate sunt în creștere, iar calitatea solului adesea nu permite dezvoltarea noii vegetații. În același timp, lumea este sufocată de deșeuri alimentare — doar în SUA, jumătate din alimente ajung la gunoi. „Nu îndemnăm companiile să acopere toate terenurile cu deșeuri alimentare, — a spus Timothy. — Dar, dacă sunt implicați specialiști, această metodă demonstrată științific are un potențial ridicat.” Următorul pas este de a vedea dacă este posibilă refacerea oricărui alt ecosistem prin aceeași metodă.

Timothy și grupul de cercetători au revenit în acest loc de câteva zeci de ori pe parcursul a doi ani. În cele din urmă, au găsit semnul lăsat cândva de ecologiști.

Acesta fusese pur și simplu înghițit de liane luxuriante.

Autor: Alexandru Murașev