Insulele Galapagos
Situate în Oceanul Pacific, la aproximativ 1000 km de continentul sud-american, aceste insule și rezervaţia marină din jur sunt numite „un muzeu viu unic și o expoziţie de dezvoltare". Situate la confluența a trei curenţi oceanici, Insulele Galapagos sunt renumite pentru amestecul lor de specii marine. Activitatea seismică și vulcanică în curs, reflectă procesele care au format insulele. Aceste procese împreună cu izolarea extremă a insulelor au condus la dezvoltarea vieții animaliere neobișnuite. Pe Insulele Galapagos, locuiesc iguane, broaşte ţestoase uriaşe și mai multe tipuri de cinteze, care l-au inspirat pe Charles Darwin, să formuleze teoria evoluției și selecției naturale după vizitarea insulelor în 1835.
Insulele pitoreşti sunt situate pe platforma subacvatică Galapagos și constau din aproximativ 120 de insule mici. Cele mai mari insule - Isabela, Santa Cruz, Fernandina, Santiago și San Cristobal. Insulele Galapagos s-au format în urma proceselor vulcanice și majoritatea din ele reprezintă partea de sus a vulcanului, dintre care unele se ridică la peste 3000 metri deasupra Oceanului Pacific. Partea de vest a arhipelagului retrăieşte o intensă activitate vulcanică și seismică. Pe insulele mai mari, de obicei, sunt situate unu sau mai mulţi vulcani, culminând cu cratere distruse sau caldere. Liniile lungi ale coastei sunt ușor deteriorate, în multe locuri există stânci abrupte de lavă, recifuri de corali sau plaje cu nisip curat. Alte caracteristici notabile - lacuri în cratere, fumarole, stâlpi de lavă şi multe alte frumuseţi naturale.
Mediul marin al Insulelor Galapagos, este extrem de divers și asociat cu diferențele de temperatură a apelor care cauzează diversitatea de hrană. Aceste moduri variază de la condițiile calde temperate până la schimbările moderate reci și moderate subtropicale. O diferenţă majoră în înălțimea insulelor a dus la diversitatea speciilor endemice pe insulele separate. Vegetația riverană luxuriantă de-a lungul întinderii de plaje, lagune de mare și țărmuri presărate cu bolovani. Golfurile și lagunele protejate sunt dominate de mangrove. Datorită unei combinații de zone umede și uscate la înălțimi diferite, vegetația poate varia în mod semnificativ.
Fauna locală include nevertebrate, reptile și păsări. Există, de asemenea, câteva mamifere locale. Toate reptilele, cu excepția a două broaște țestoase marine, sunt locale. Acestea includ ţestoasa gigantică Galapagos cu 11 subspecii pe diferite insule, majoritatea fiind pe cale de dispariție, iguane amfibiene, iguane marine, numeroase șopârle și Gecko. Fauna avicolă nativă include 57 de locuitori, dintre care 26 (46%) sunt locale și 31 - migratori. Sunt surprinzătoare 13 specii de cinteze a lui Darwin, printre care cinteza Floreana şi cinteza mangrovă. Alte specii notabile de pe Insulele Galapagos, includ albatrosul întunecat, cormoranul fără aripi, pinguinul Galapagos, pescărușul de lavă, cinteza Floreana, uliu Galapagos, stârcul de lavă (Egreta), pescărușul de noapte cu o coada bifurcată, muscarul cu ciocul gros. Fauna de mamifere indigene include șase soiuri: urs de mare, leu de mare, două specii de șobolani de orez, lilieci și liliecii vechi. Fauna marină cuprinde mai multe specii de rechini și din familia balenelor.
Insulele Galapagos nu sunt la fel de populare printre turiști ca şi multe alte insule frumoase ale lumii, dar natura locală este unică, ceea ce o face una dintre cele mai neobișnuite din lume.
Sursa: lifeglobe.net
170