716.5 млн. лет назад оледенение доходило до Экватора

Геологи Гарвардского университета установили, что 716,5 млн лет морские льды доходили до экватора. В те далёкие времена Земля из космоса напоминала большой снежок ("Snowball Earth").

Учёные Гарварда обнаружили на Северо-западе Канады породы, которые характерны для более южных тропических широт (10° с.ш). Эти породы были оставлены ледниками, отступавшими к полюсу.

Профессор Гарвардского университета, Фрэнцис Макдональд (Francis A. Macdonald), считает, что изучаемое ими Стуртианское оледенение (поздний рифей) продолжалось как минимум 5 миллионов лет.

Несмотря на такое мощное оледенение, простейшие эукариотические растительные организмы выжили. По-видимому, оставались участки открытой воды, прогреваемые Солнцем, в которых и сохранилась жизнь.

Учёные пока не знают точно, что могло вызвать такое мощное оледенение (около года назад мы писали о том, что некоторые учёные считают, что в оледенении «виновны» сами живые организмы), как в прочем и причины последующего потепления.

В ходе проведённых исследований, на протяжении 1500 км от Аляски до Канадского острова Эллесмер, учёные также обнаружили следы мощнейшей вулканической деятельности. По мнению Макдональда, эта вулканическая деятельность могла ознаменовать конец, сильнейшего в истории Земли, оледенения.