Кахокия: 1000-летний город у реки Миссисипи

Кахокия была крупнейшим городом, построенным к северу от Мексики до прибытия Колумба.

За несколько столетий до того, как Христофор Колумб ступил на американский континент, колоссальный город, расположенный в пойме реки Миссисипи, шумел голосами своих тысяч и тысяч жителей. Сегодня от этого грандиозного мегаполиса осталось лишь несколько травянистых холмов, известных как курганы Кахокия.

Находящиеся всего в нескольких минутах езды от Сент-Луиса в штате Миссури, курганы Кахокия представляют собой остатки крупнейшего поселения доколумбовой эпохи к северу от Мексики (по крайней мере, о нем известно современным археологам). Оно служило оживленным экономическим центром культуры Миссисипи, которая господствовала в регионе с 800 по 1350 гг. н.э.

Своего расцвета поселение достигло между 1050 и 1150 гг. н.э., когда его площадь составила около 1600 га. По разным оценкам, его население составляло от 10 до 50 тыс. человек.

Из 120 земляных курганов поселения до наших дней сохранилось около 50. Наиболее заметным из них является так называемый Курган Монахов – крупнейшее доисторическое земляное сооружение на всей территории Америки.

Этот большой платформенный курган поднимается четырьмя террасами на высоту 30 м. Для его строительства использовались кучи земли и глины, которые укладывались друг на друга, образуя крутой холм. В период своего расцвета он, вероятно, стоял более отвесно, но за прошедшие века склоны оползли. Некоторые исследователи утверждают, что на полное возведение кургана Монахов могло уйти до 250 лет, однако более поздние данные свидетельствуют о том, что его строительство заняло всего за 20 лет.

Хотя по своим размерам и грандиозности курганы уступают Великой пирамиде Гизы, стоит помнить, что они были построены без использования колес, металлических инструментов и тягловых животных.

В Кахокии также находилась астрономическая обсерватория, известная как “Вудхендж”, состоящая из деревянных столбов, равномерно расположенных по окружности, как цифры на часах. Археологи полагают, что это сооружение соответствовало положению Солнца на небе во время летнего и зимнего солнцестояния, а также весеннего и осеннего равноденствия.

Некоторые считают, что к моменту прихода европейских колонизаторов на американскую землю в XV веке н.э. этот город уже был заброшен и разрушен. Причина его запустения не установлена, но существует целый ряд теорий: от засухи и постоянных наводнений до войны и социального коллапса.

Однако в исследовании, проведенном в 2020 г., утверждается, что история падения Кахокии не столь однозначна. Ученые обнаружили свидетельства того, что коренные американцы вновь заселили этот регион в XVI веке н.э. и сохраняли здесь постоянное присутствие вплоть до XVIII века.

“Судя по археологическим данным, можно решить, что на момент контакта с европейцами регион Кахокия был уже городом-призраком, но нам удалось собрать воедино следы присутствия коренных американцев в этом районе, которое сохранялось в течение многих веков”, – заявил ведущий автор исследования 2020 г., докторант антропологического факультета Калифорнийского университета в Беркли Эй Джей Уайт.

“Археологических доказательств существования коренного населения за пределами Кахокии очень мало, но мы смогли восполнить пробелы с помощью исторических, климатических и экологических данных”, – добавил Уайт. “История Кахокии оказалась гораздо сложнее, чем “Прощайте, индейцы. Здравствуйте, европейцы”.