Уговор дороже денег

Эта пословица пришла в русский язык очень давно. Она широко была распространена среди купцов. 

Раньше купцы на Руси редко подписывали бумаги об обязательствах друг перед другом, а часто полагались лишь на честное слово, устную договоренность. Бывало, что партнеры нарушали обязательства. Слухи о недобросовестном купце разлетались быстро и с ним, после нечестных дел, никто не хотел больше связываться. 

Со временем торговые отношения приобрели новый уровень и всё начали подтверждать документально, а вот поговорка осталась.