Великая Китайская стена: могла ли она сдержать монголов?

Это грандиозное сооружение поражает своими масштабами, но насколько оно было эффективным с военной точки зрения? В детстве, читая о Великой Китайской стене, мне казалось странным, как она могла защитить страну.

Ее общая протяженность — 21,2 тысячи километров, что лишь немного меньше сухопутной границы России (22,1 тыс. км), которая проходит через 18 государств. На строительство первых участков было мобилизовано около миллиона человек — пятая часть населения Китая того времени! Многие трудились в невыносимых условиях, что привело к тысячам смертей и огромным затратам для казны.

Средняя высота стены составляет 6–7 метров. Для сравнения, стены Московского Кремля достигают 19 метров, а крупные средневековые крепости имели стены по 25 метров. В некоторых местах стену можно было преодолеть без особых усилий — достаточно было подставить плечи друг другу.

Однако ее толщина, достигающая 5–8 метров, сыграла важную роль. Одна из главных целей стены заключалась не в защите от самих монголов, а в препятствии для их лошадей. Конные лучники составляли основную силу монгольского войска: они были быстры, мобильны и смертоносны. Без лошадей их тактика теряла эффективность.

Монголы могли обойти стену, но это требовало значительных затрат времени и сил. А если они пытались ее преодолеть, китайская армия получала время на перегруппировку и оборону.

Кроме того, Великая стена служила укрепленной дорогой, по которой китайские войска могли быстро перемещаться без угрозы засад. Именно поэтому ее делали такой широкой.

До объединения монгольских племен Чингисханом Китай успешно сдерживал натиск кочевников, включая хунну, против которых первые участки стены начали строить еще в III веке до н. э. Однако в XIII веке монголы сумели захватить значительную часть Китая, а их успехи в осадах позже отразились и на Европе, куда они привели пленных китайских инженеров.

Автор: Ян Корэуш