Velkess – механическая система хранения возобновляемой энергии

Промежуточное хранение энергии – актуальная проблема возобновляемой энергетики. Принципиально, технологий этого процесса придумано немало, но на практике их использование либо дорого, как в случае химических аккумуляторных батарей, либо неудобно и не везде возможно, как при использовании гидроаккумулирующих методов.

Способ хранения энергии с помощью раскрученного маховика применяется людьми уже на протяжении многих лет. Еще в СССР маховики использовались в качестве источников энергии на транспорте, в частности для перевозки грузов по узкоколейкам на рудниках. Изобретатель Билл Грэй (Bill Gray) предлагает использовать усовершенствованный маховик Velkess для складирования энергии возобновляемых источников.

Традиционно маховик представляет собой тяжелый вращающийся диск или цилиндр, обладающий солидным запасом кинетической энергии. Большинство современных конструкций напоминают турбины высокопроизводительных реактивных двигателей. В них применяются современные композитные материалы, при создании и эксплуатации используются технологии точного машиностроения и сложные методы контроля. В общем и целом – это дорогостоящие устройства, непригодные для создания дешевых энергетических хранилищ.

Система Velkess, аббревиатура от VEry Large Kinetic Energy Storage System (очень большая система хранения кинетической энергии), запатентованная Биллом Грэем, по мнению ее создателя способна радикально улучшить и удешевить маховики, что сделает их доступными для создания хранилищ возобновляемой энергии.

«Мягкий» ротор Грэя выполнен из стекловолокна, работает в вакууме и прогибается под воздействием дестабилизирующих сил. По уверениям изобретателя конструкция теряет лишь 2% энергии в сутки на преодоление силы трения. Стекловолокно класса E-стекло не столь прочно, как углеродное волокно, однако в пересчете на единицу затрат оно более эффективно, позволяет хранить энергии в 20 раз больше на каждый доллар стоимости системы.

Прочность мягкому ротору придает сама энергия вращения, подобно тому, как ковбойское лассо идеально удерживает круглую форму, если с ним обращается мастер своего дела. Грэй считает, что его конструкция не только эффективна, но и полностью безопасна даже в случае сбоев с электропитанием или стихийных бедствий вроде землетрясений.

Прототип маховика Грэя «плавает» на магнитном подшипниковом узле, способен абсорбировать до 2 кВт мощности и хранить до 0,5 кВт/час энергии. В настоящее время изобретатель пытается создать увеличенный прототип способный хранить в 30 раз больше энергии. Это требует изготовления более мощного магнитного подшипника и использования пропорционально тяжелого ротора.

Средства на создание более мощного прототипа изобретателю удалось собрать с помощью сайта Kickstarter.