Volant ca un loc pentru depozitare a excesului de energie
Volant ca un loc pentru depozitare a excesului de energie
Compania Beacon Power, care doi ani în urmă, a dezvoltat un depozit unic în felul său pentru stocarea energiei, construit din mai multe blocuri cu volanţi (volant - roată grea care serveşte la uniformizarea şi regularizarea mersului unei maşini – trad.), a primit recent un împrumut de la Departamentul Energetic din SUA pentru crearea unui tampon de 20 de megawaţi, menţinând tensiunea în reţea.
Una din principalele probleme, legate de introducerea pe scară largă a producţiei de energie din sursele regenerabile este iregularitatea puterii de ieşire a acestora. În plus, puterea de alimentare în reţea este un lucru foarte instabil şi nu poate fi pronosticată întotdeauna cu o precizie suficientă. Prin urmare, pentru a asigura parametrii stabili de tensiune electrică şi de frecvenţă în reţea trebuie de utilizat stocuri intermediare de energie. Acest lucru se face în diverse moduri, şi cel mai evident dintre acestea, precum şi cel mai scump şi cel de scurt durată este utilizarea bateriilor acumulatoare, care funcţionează pe principii chimice.
Astăzi, pentru a sprijini capacitatea necesară în reţeau, se folosesc centrale electrice, funcţionând pe gaze naturale, care cu o viteză suficientă răspund la nevoile reţelei.
Compania Beacon Power propune a stoca energia sub formă de energie cinetică a volanţilor masivi de rotaţie cu viteză mare. Volanţii solizi din fibre de carbon, cu un diametru de 1 metru, se rotesc cu o viteză de 16,000 de rotatii pe minut – viteza la suprafaţa discului, este aproximativ 2 rotaţii. Pentru a menţine o astfel de viteză volantul trebuie să se rotească într-un mediu rarefiat cu o frecare minimă, care este asigurată de un sistem de electromagneţi, sprijinind volantul într-o stare de planare. Fiecare dispozitiv, dezvoltat de companie, cântăreşte aproximativ 3,6 tone şi este capabil să livreze 100kW de putere timp de 15 minute. Combinaţia din zece dispozitive, unite într-un loc de stocare, permite a crea o rezervă de megawaţi de energie electrică pentru 15 minute sau 25 kWh, ceea ce corespunde consumului mediu de o casă pentru o zi şi o noapte. 
15 minute nu arată foarte impresionant, dar aceste dispozitive vor permite să fie asigurate fluctuaţii de energie electrică pe termen scurt. Acest lucru va conduce la un răspuns mai rapid al sistemului la creşterea cererii, şi, în al doilea rând, va economisi energia electrică, care se produce, în mod normal, cu un exces de cerinţe, pentru a evita reducerea frecvenţei în reţea. În momentele de supraîncărcare sistemul de volanţi furnizează rapid energia stocată, iar în timpul de supraproducţie a energiei o transformă în energie cinetică. De fapt, un astfel de sistem este un condensator mecanic de capacitate uriaşă.
Creditul de la Departamentul Energetic va acoperi 62,5% din suma, necesară pentru construcţia stocului de depozitare de 20 de megawaţi în Stefentaune, New York. Proiectul unic din practica mondială, folosind volanţii pentru a stoca energia la o astfel de scară, ar trebui să acopere 10% din nevoile oraşului New York în stabilizarea fluxului de energie într-o zi obişnuită.
Beacon Power a primit o finanţare prioritară datorită faptului, că tehnologia ei deschide calea pentru utilizarea mai largă a surselor non-regulate de energie regenerabilă, cum ar fi energia solară şi eoliană. Spre deosebire de acumulatoare chimice de energie, volanţii Beacon Power sunt foarte durabili şi siguri, aceştia sunt destinaţi pentru 20 de ani de serviciu continuu şi sute de mii de cicluri de încărcare-descărcare. În plus, aceste acumulatore de energie nu conţin substanţe dăunătoare sau periculoase pentru mediu.
197